从“不为币”到法定币——白银在中国货币化的历程。银在中国上古时代已有出没,从考古来看殷商时期就用银贝等物,在春秋战国已经具备货币部分职能,目前能够找到当时的各类银贝等货币出土。
中国为何没有诞生现代银行业。无银行,则无现代国家,无现代国家也很难诞生真正意义上的银行系统。
银行成为中国经济无法突破所面临的封闭循环的关键缺失。对比之下,日本在19世纪数十年变革中,银行体系对于工业襄助甚大。日本银行在试错中不断进步,先参考美国模式,然后参考了英国模式与德国模式,导致明治时期日本银行呈现出三种主要形态:首先是为财阀融资的超级银行,其次是政府设立的政策系银行,再加上1000多家服务本地市场的小银行。这样实业家、银行家与政府彼此结盟,带来日本现代化狂飙突进的一幕。
银行在中国难以生根的历史,也对应着白银在中国的挣扎历程,二者构成中国经济史的隐匿金融线索。票号在晚清曾经一度鼎盛发展,随后在20 世纪初遭遇业务挑战,曾经谋求转型新式银行,但是它们的规模很小,加起来还不如一家刚刚成立的户部银行,从管理、业务到规模其实与新式银行完全不同,这使票号难以转型成新式银行,更不用说在政治层面谋求类似的认可。
白银始终胜出是市场的选择,是帝王也不得不勉强接受的结果,是政府民众的“双输”。而中国一直无法摆脱既定制度惯性的束缚。
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