银饰是苗族民族文化的综合载体

就苗族的银饰看，可以说是苗族民族文化的综合载体。它一方面可以显示家庭富有和财产，另一方面则具有耐人寻味的文化含义——苗族银饰是作为民族的标志，它起到维系苗族某个社区和某些群体的重要作用。

国内苗族主要分布于云南、贵州、海南和湖南西部等地区，在同一民族同一支系中，人们往往佩带同样的银饰，银饰成为族群的识别符号。银饰作为崇拜物，它把同一祖先的子孙紧紧的凝聚在一起；作为婚姻标志，它给人们的婚恋生活带来良好的秩序；作为巫术器物，它从心理上给人们提供生活的安全感。因此，苗族银饰已不是单纯的装饰品，而是根植于苗族社会生活中的文化载体。苗族众多的分支和不同的地域产生并形成了苗族多样化的银饰文化。

银饰在苗族民间服饰中占有重要的地位。在苗族服饰尤其是女性服装中，银饰是一种较为普遍并广泛使用的高级饰品。有专家总结，苗族银饰体现出三个方面的艺术属性和审美特色——以大为美，以重为美，以多为美。凡是盛大节日必有群众的盛装银饰相伴。在苗族人们的心目中，银子属于金银财宝。

我国其他的少数民族那里，银饰也往往是每个家庭必备的装饰物，家里的银饰越多，份量越重，就表明该户人家的经济状况越好；银因其产量丰富、色泽好、易于加工，在民间广为采用，成为大众化的最佳选择，这也使得银饰的制作技艺达到了相当高的水平；在民间传说银有试毒防毒功能，所以有银制的防毒筷。苗族笃信银器能驱邪逐魔，民间还传说银子可以避邪除妖，所以成为一种广受欢迎的饰品材料。如云南纳西族的七星披肩，除了刺绣图案外，常用银制的北斗七星装饰；云南基诺族妇女胸前的围兜上饰有银币、银钮、银牌，景颇族的服饰里也有大量的银饰，形状各异，成为服饰的核心所在。

贵州黔东南地区，苗族人民在盛大节日时，有的穿上重达几十斤的银饰，表达出浓重的节日气氛；藏族人民喜爱携带精美的藏银饰品和藏刀，湘西苗族和土家族婴儿帽子上装饰银饰菩萨和罗汉像等。由于银饰产生的普遍性及广泛性，再经由漫长的历史发展，形成了一门独特的民间工艺，体现在工艺精细、纹样丰富、造型独特、功能复杂等各个方面，与民间工艺、民俗生活、节日庆典互相交融，形成各具特色的银饰文化。

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