1997年开始发行的中国彩色金银纪念币，色彩鲜艳、构图精美，深受中外钱币爱好者的喜爱，成为钱币市场上最受欢迎的品种。
继“中国生肖虎年”彩色币之后，中国金币总公司又陆续委托瑞士造币公司发行过不同系列的多种彩色纪念币，其中由瓦尔冈比造币公司承制的有：“生肖兔年”彩色银币10万枚，传统吉祥物“吉庆有余”彩色银币两种各10万枚，传统吉祥物“万象更新”彩色银币两种各10万枚，以及“戴胜鸟”彩色金币等。帕普公司承制的有生肖虎年、兔年、龙年、蛇年等彩色金币各3万枚，生肖龙年、蛇年彩色银币各10万枚，中国传统吉祥物“吉庆有余”和“万象更新”彩色金币各2万枚，京剧艺术系列彩色金币4组各8000枚，1盎司银币4组各15.2万枚，“熊猫”彩色银币3组5种各10万枚，“幻彩观音”金币两种各3.3万枚和“昆明世博会”彩色银币等。休格纳造币公司也加入为中国铸造彩色币的行列，其综合实力后来居上，除几乎承制了全部5盎司方形彩色银币外，2001年起还承制了“生肖马年”和“生肖羊年”彩色金银币。
从国外承制的彩色币的产品质量看，休格纳造币公司的工艺技术水平较高，除早期的“仕女图”5盎司方形彩色银币个别出现瑕疵外，其他产品都可称精品。京剧2组“龙凤呈祥”错币更创下5万余元的天价。帕普公司承制的品种最多，数量也最大，作为一家原本从事贵金属提炼和钟表制造的公司，除承制的“迎春图”和熊猫彩色银币不尽如人意外，其他产品堪属上乘。京剧1组“贵妃醉酒”彩色金币已成为国内钱币市场的龙头和价格的风向标。瓦尔冈比公司产品最早进入中国，而且是第一家大规模为中国加工彩色币的国外造币公司，由于种种原因，近年来逐渐淡出中国市场，它将以经典之作——生肖虎年彩色纪念银币在中国贵金属纪念币历史上留下值得自豪的记录。由于国外造币公司产品的艺术风格与工艺技术水平存有一定差异，以彩色生肖银币来说，已发行的虎、兔、龙、蛇、马、羊6个品种由3个不同厂家生产，除了面额、规格与发行量相同外，其工艺与风格迥异，在这点上，中国金币总公司应借鉴澳大利亚、加拿大和我国港澳地区生肖纪念币的经验，尽量保持未来6年生肖彩色币设计风格的连贯与铸造工艺的统一。
在由多家国外造币公司承制中国彩色币的同时，我国也引进了彩色币制造技术与设备。并于2001年发行了第一套国产“中国民间神话故事”彩色金银纪念币，该币由深圳国宝造币厂(现更名为深圳国宝造币有限公司)铸造。目前，我国的几家制币企业都具备了彩色币的生产能力，国产彩色币的品种不断增加，质量也达到了相当高的水平。可以说，中国彩色金银纪念币完全实现了国产化，中国的造币工业开始了辉煌而崭新的一页。