从“不为币”到法定币——白银在中国货币化的历程-第2页

在中国自制银元之前，银元基本源自海外。作为称量货币的白银，不仅成色和品质需考察，而且各地换算方法林立，使用并不方便，直到民国“废两改元”才算正式全面以银元取代银两，白银得以以制币形态流通。中国虽然有各类当铺、银铺、钱庄等金融机构，但是没能发展出现代银行体系，对于中国信贷体系的深化乃至现代国家转型拖累甚深。

二、东西方货币历史发展分为不同阶段，西方大致是从商品本位、金银复本位到金本位，然后到纸币本位。纸币是人类货币发展的高级阶段，与金属货币不在一个维度。成功的纸币，尤其是法币，其实依赖于市场与国家的信用协定。对比之下，中国早在宋元明三朝时期就展开了规模宏大的纸币试验，也正是这一阶段的失败，构成白银在中国最终胜出的重要一环。

中国诞生了世界上最早的纸币。在西方中世纪金银复本位的同期，纸币在北宋就颇具规模了。