银元的名称由来

银元俗称“洋钱”、“洋钿”、“花边钱”、“大洋”。大型钱币的通称。十五世纪末开铸于欧洲。十六世纪时，西班牙殖民者在美洲大量铸造，明代万历年间（1573—1620）开始流入中国。

中国自1436年起采用银铜货币体制，主要货币为白银。中国使用的白银多铸成锭状，以重量（两）为单位。至明、清与西方贸易，从外国流入之白银多为铸造成硬币之银元。早期的银元多为西班牙在墨西哥铸造之西班牙圆，在中国被称为“本洋”。后来输入的银元则有墨西哥独立后铸造，有鹰为标记的“鹰洋”。
 

二者的重量成色一样。

银元在中国逐渐受所欢迎，间接影响清政府控制经济的能力。于是清政府在光绪年间起亦开始以接近的重量、成色铸造银元。清政府的银元因为上有蟠龙像，因此被称为“龙洋”。各式银元被称为“大洋”。